le blog apsara

Après un mois et demi dans le pays nous voilà enfin dans le fief familial. Quel plaisir d’être à la campagne et de voir autant de vert ! Comme Vincent vous l’a expliqué nous avons profité du week end « long » de Pchum Ben (Toussaint locale) pour visiter un peu le pays.  Car Phnom Penh n’est pas vraiment le Cambodge, il faut aller dans les campagnes pour découvrir le pays de l’intérieur. En 6 mois de vie à Phnom Penh, ce serait dommage de passer à côté du pays.

Les pluies ont été abondantes et nous étions ravis de voir ces paysages de rizières, de palmiers à sucre, de palmiers cocotiers, des palmiers d’eau, des petites collines typiques de la règion de Kep et Kampot, la mer, la rivière…

Notre charmante escapade a commencé à Kep, ancien lieu de villégiature pour les colons français. Aujourd’hui il ne reste que des ruines des anciennes grandes villas au style art-déco au bord de la plage. Nous avons trouvé demeure sur la petite colline de Kep avec une vue dominante sur la petite baie de Kep où nous avons profité du coucher de soleil sur une petite balancelle en bois. On se serait crû au bout du monde, un seul couple d’étrangers sur la plage, pas un seul barang (non khmer donné aux Français) sur le marché au crabes où nous avons déjeuné des fruits de mer grillés sur une petite paillote au dessus de la mer.

Après une journée de ballade en mobylette autour de Kep nous avons trouvé un motodop (moto taxi en khmer) qui nous a accompagné jusquà Kampot (à 25 km) et qui nous a fait une petite frayeur en heurtant un chien qui ne se décidait pas à traverser la rue. Nous avons perpétué la tradition familiale puisque nous avons logé à la même guesthouse que celle où mon frère avait élu domicile lors de son tour du monde. Cette guesthouse est située près du marché et de la rivière que nous avons longée en bicyclette pour aller retrouver le terrain d’enfance de mon père.

A mi-chemin nous avons fait une charmante découverte : la guesthouse de Jean-Yves, bâtie au bord de la rivière dans un style s’incorporant bien dans le paysage avec quelques bungalows en bois rustiques. Nous avons été chaleureusement accueillis par la maîtresse de maison, une cambodgienne Phnom Penhoise qui est tombée amoureuse de ce terrain et de cette rivière. Enchantés par cette découverte, nous sommes revenus l’après-midi pour emprunter un canoé et remonter la rivière jusqu’au terrain de mon père. Agréable ballade : j’avoue m’être laissée balladée par Vincent qui ramait beaucoup plus efficacement que moi. Nous avons également un peu flâné dans les vieilles rues de Kampot qui laissent présager de l’ambiance d’autrefois quand les façades et maisons étaient en bon état. Aujourd’hui la ville ressemble plus à une ville fantôme avec une construction très hétéroclite. Bien évidemment nous avons  ramené du poivre de Kampot, renommé au Cambodge mais aussi chez les grands cuisiniers français (paraît-il !).

Apres trente ans de toussaint avec des temps improbables où « le ciel bas et lourd pèse comme un couvercle » ; il a fallu un voyage au Cambodge pour découvrir d’autres coutumes et d’autres lumières.

Nous venons donc de profiter de quelques jours de week end prolongé pour cause de fête des morts (pchoum ben dans une transcription phonétique aléatoire). Au programme visite de Kep et de Kampot dans le sud du pays et puis surtout visite de la famille de Vanessa.

Cette fête dure environ 14 jours ce qui correspond au cycle descendant de la lune. Le dernier jour, la fête la plus importante, correspond donc au jour ou la lune est la plus « petite ». Toutes les familles (bouddhistes) se rassemblent à la pagode pour faire leurs offrandes aux moines et « prier ». Vu de l’extérieur cela peut parfois ressembler plus à une grande distribution de nourriture et de fric qu’à une atmosphère de prière mais nous ne sommes pas assez au fait des us et coutumes pour porter un jugement pertinent.

Après ce passage à la pagode, nous avons été accueilli très chaleureusement par l’oncle le plus âgé de Vanessa.

Quel bonheur de manger dehors au milieu de toute la famille, passer du temps sous le kiosque, regarder la mare  … et puis surtout quelle chance que certains parlent français !    

Le moment était tellement agréable et on s’est tellement senti bien qu’il nous ait même pas venu l’idée de prendre quelques photos familiales en souvenir. Cela restera dans nos mémoires.

Avoir eu, pendant quelques instants, le sentiment que le temps dure toujours.

Après deux demi journées de visite intensive ce week end, j’ai fini par me décider pour notre futur appartement que je pourrai emménager à partir du week end prochain en attendant l’arrivée de Vincent. 

Ces 2 demi journées ont été l’occasion pour moi de rencontrer le coursier du Centre Culturel Français au look plutôt indien que cambodgien et un agent immobilier fort sympathique et très honnête.  Ce sont les 2 personnes qui m’ont aidé à trouver un appartement.

J’ai visité environ une douzaine d’appartments et il n’y a finalement pas eu trop d’hésitation sur le choix final.  En bref, vous trouverez sur Phnom Penh 4 styles d’appartement : le compartiment chinois hyper kitsch et  clinquant, la petite maisonnette en bois sur pilotis très jolie de l’extérieur mais en lino et en plastique à l’intérieur, la maison traditionnelle en bois sur une structure en béton (malheureseument très rare et très sombre en général) et le compartiment chinois qui date des années 50-60. C’est pour ce dernier style que j’ai opté : bon compromis entre le style tradionnel en bois et le compartiment chinois moderne trop kitsch à mon goût.

Notre appartement, situé au 1^er étage, a 2 chambres dont une avec une fenêtre externe (chose très rare ici, les chambre sont en général fermées avec une seule fenêtre donne sur la salon), 2 salles de bain accolées aux chambres, 1 cuisine plutôt grande, un salon et une petite terrasse avec des plantes vertes très sympa. L’emplacement, la luminosité, la terrasse et le mobilier l’ont emporté sur les autres appartements. On peut garer la mobylette dans la courette fermée des propriétaires qui habitent au rez de chaussée du compartiment. L’appartement se trouve dans une petite impasse, donnant sur la rue n°19, juxtaposée au musée national,  derrière le palais royal et proche du monument de l’indépendance, endroit très central pour aller faire ses courses au marché, faire les magasins et diner dans des restaurants sympathiques. On s’embourgeoise très vite ici contrairement à ce que l’on pourrait croire !

Pour les futurs visiteurs, j’espère que vous apprécierez cet endroit.